Marleen Kunneman (LUMC) en collega’s publiceren online in het British Journal of Cancer de resultaten van een inventarisatie van de informatie over preoperatieve radiotherapie die radiotherapeut-oncologen verstrekken aan patiënten met rectumkanker.¹ De onderzoekers analyseerden audio-opnames van decision consultations van 17 behandelaars van 81 opeenvolgende patiënten die in aanmerking kwamen voor radiotherapie gevolgd door low-anterior resectie.

Per consult werden mediaan zeven benefits/harms besproken (range 2-13). Dit aantal liep uiteen zowel binnen als tussen de behandelaars, en was niet duidelijk geassocieerd met kenmerken van de betrokken patiënt. In total kwamen dertig verschillende behandelingsuitkomsten ter sprake. Het effect van de radiotherapie op de lokale controle kwam in alle consulten aan de orde, het effect op overleving in 16%. De in de literatuur het meest genoemde bijwerkingen zijn darm- en seksuele disfunctie; deze onderwerpen werden in de nu gepubliceerde analyse in respectievelijk 82% en 85% van de consulten besproken. Seksuele disfunctie werd significant minder vaak besproken met vrouwelijke dan met mannelijke patiënten. Van de patiënten initieerde 20% een discussie over enige benefit/ harm.

De onderzoekers concluderen dat er aanzienlijke inconsistentie is in de informatieverstrekking, zowel binnen als tussen behandelaars. Deze variatie wijst op gebrek aan duidelijkheid over de gevolgen van radiotherapie die met de patiënten dienen te worden besproken.

1.Kunneman M, Marijnen CAM, Rozema T et al. Decision consultations on preoperative radiotherapy for rectal cancer: large variation in benefits and harms that are adressed. Br J Cancer 2014; epub ahead of print