In dierstudies zijn aanwijzingen gevonden voor een carcinogeen effect van verstoring van het circadiane ritme. Studies bij mensen hebben tot inconsistente conclusies geleid. Bovendien zijn ze vaak gebaseerd op retrospectieve data, en uitsluitend uitgevoerd in specifieke populaties (veelal verpleegkundigen). In een publicatie die online is in het European Journal of Epidemiology presenteren dr. Lando Koppes (TNO Hoofddorp) en collega’s de resultaten van een prospectieve cohortstudie in Nederland naar het verband tussen nachtarbeid bij vrouwen met verschillende beroepen en het risico van borstkanker.¹

De onderzoekers koppelden CBS-gegevens over nachtarbeid tussen 1996 en 2009 met landelijke gegevens over hospitalisatie. Van de 285.723 vrouwen die bij aanvang vrij waren van borstkanker werd gedurende een gemiddelde follow-up van zeven jaar bij 2531 borstkanker vastgesteld. Incidentele nachtarbeid (HR 1,04; 95%-bti 0,85-1,27) en regelmatige nachtarbeid (HR 0,87; 95%-bti 0,72-1,05) waren niet geassocieerd met het risico van hospitalisatie voor borstkanker. Er waren geen verschillen in de HRs voor verpleegkundigen en vrouwen met andere beroepen.

1. Koppes LLJ, Geuskens GA, Pronk A et al. Night work and breast cancer risk in a general population prospective cohort study in The Netherlands. Eur J Epidemiol 2014;epub ahead of print