Toepassing van ultrasound en fijne naald aspiratie worden genoemd als factoren die een rol kunnen spelen bij de overdiagnose van schildklierkanker. Onderzoekers van de University of Chicago stellen vandaag online in Cancer Causes & Control voor om leeftijd van de diagnostiserende arts te gebruiken als surrogaat bij de studie naar de impact van diagnostische methoden op de incidentie van schildklierkanker. De gedachte is dat jongere artsen meer dan oudere artsen opgeleid zijn nadat het gebruik van US en FNA is geïntroduceerd. Dr. Raymon Grogan en collega’s betrokken gegevens over de indicentie van schildklierkanker uit de SEER-database en gegevens over de leeftijd van artsen, op het niveau van counties, uit de Area Resource File. De studie heeft betrekking op dertien staten (tezamen 14% van de Amerikaanse bevolking), en op twee perioden: voor de introductie van US en FNA in 1992 tot 1995, en na de introductie van US en FNA in 2006 tot 2009.

In de periode van 1992 tot 1995 was er geen verband tussen de leeftijd van de artsen en de incidentie van schildklierkanker: in counties met een gemiddelde artsenleeftijd hoger dan 35 jaar was de incidentie 5,97 per 100.000 persoonsjaren; in counties met een gemiddelde artsenleeftijd van 55 tot 65 jaar 6,82 per 100.000 persoonsjaren; en in counties met een gemiddelde artsenleeftijd hoger dan 65 jaar 6,70 per 100.000 persoonsjaren. In de periode van 2006 tot 2009 was er wel een verband: in counties met een gemiddelde artsenleeftijd hoger dan 35 jaar bedroeg de incidentie 13,3 per 100.000 persoonsjaren; in counties met een gemiddelde artsenleeftijd 35 tot 65 jaar 9,86 per 100.000 persoonsjaren; en in counties met een gemiddelde artsenleeftijd hoger dan 65 jaar 7,47 per 100.000 persoonsjaren.

De onderzoekers concluderen dat de incidentie van schildklierkanker lager is in gebieden met hogere concentraties van oudere artsen. Ze impliceren dat dit verband kan samenhangen met een meer frequent gebruik van US en FNA door jongere artsen.

1.Nagar S, Aschebrook-Kilfoy B, Kaplan EL, Angelos P, Grogan RH. Age of diagnosing physician impacts the incidence of thyroid cancer in a population. Cancer Causes Control 2014; epub ahead of print