Volgens de delayed infection hypothesis kan een relatief gebrek aan infecties in de vroege kinderjaren leiden tot een verhoogd risico van childhood leukemia (CL), met name ALL. Het International Childhood Cancer Cohort Consortium heeft de associatie onderzocht tussen aantal oudere broers en zusters (birth order, als proxy voor blootstelling aan pathogenen) en het risico van CL en ALL. Prof. Terence Dwyer (University of Oxford UK) en collega’s publiceren de studie online in het International Journal of Cancer.¹

De studie is gebaseerd op prospectief verzamelde gegevens van zes bevolkings-gebaseerde geboortecohorten. Tijdens 2,2 miljoen persoonsjaren follow-up werden 185 CL- en 136 ALL-gevallen gezien. Hogere birth order (als continue variabele) was invers geassocieerd met CL (HR 0,88; 95%-bti 0,77-0,99) en ALL (HR 0,85; 95%-bti 0,73-0.99). Vergeleken met het oudste kind in een gezin had een later-geboren kind een verlaagd risico van CL (HR 0,78; 95%-bti 0,58-1,05) en ALL (HR 0,73; 95%-bti 0,52-1,03). De associatie tussen later-geboren kind zijn en het risico van CL werd statistisch significant gemodificeerd door geboortegewicht (p=0,024) en borderline gemodificeerd door de leeftijd van de vader ten tijde van de geboorte (p=0,067), met het laagste risico voor kinderen die bij de geboorte lichter waren dan 3 kg en een vader hadden die ouder was dan 35 jaar (HR 0,18; 95%-bti 0,06-0,50).

De onderzoekers concluderen dat de studie de theorie steunt dat hogere birth order beschermt tegen het risico van CL en ALL, en suggereert dat deze associatie kan worden gemodificeerd door hogere paternale leeftijd en lager geboortegewicht.

1.Paltiel O, Lemeshow S, Phillips GS et al. The association between birth order and childhood leukemia may be modified by paternal age and birth weight. Pooled results from the Internationl Childhood Cancer Cohort Consortium (14C). Int J Cancer 2018; epub ahead of print

Summary: A study of the International Childhood Cancer Cohort Consortium strengthened the theory that increasing birth order confers protection against childhood leukemia. This association may be strongest for children with older fathers and lower birth weights.