Er zijn slechts beperkte behandelopties voor niet-resectabel recidiverend of metastatisch squameus celcarcinoom van hoofd en hals (R/M HNSCC). De vascular endothelial growth factor speelt een centrale rol in de tumorigenese en immuunsuppressie in R/M HNSCC. Axitinib is een sterke remmer van VEGFR1, VEGFR2, VEGFR3, PDGFR, en c-kit. Een fase 2-studie van de University of Michigan (Ann Arbor) heeft axitinib voor R/M HNSCC geëvalueerd. Prof. Francis Worden en collega’s publiceren de studie in Cancer.¹

De studie includeerde 29 patiënten, onder wie 28 in wie de respons kon worden beoordeeld (volgens de Choi criteria). De patiënten waren zwaar voorbehandeld, met 61% die tenminste één eerdere systemische behandeling voor metastatische ziekte hadden gekregen (range 0-5). De best overall response rate op axitinib was 42%. Veranderingen in de PI3K-signaalroute waren geassocieerd met hogere respons (75% versus 17%). De mediane overall survival was 9,8 maanden, en het zes-maands OS-percentage was 70%, waarmee werd voldaan aan de vooraf-gespecificeerde criteria voor werkzaamheid.

De onderzoekers concluderen dat axitinib werkzaam was voor R/M HNSCC, en dat veranderingen in de PI3K-signaalroute een biomarker voor respons kunnen zijn.

1.Swiecicki PL, Bellile EL, Brummel CV et al. Efficacy of axitinib in metastatic head and neck cancer with novel radiographic response criteria. Cancer 2020; epub ahead of print

Summary: A phase 2 study at the University of Michigan (Ann Arbor) found activity of axitinib for heavily pretreated metastatic HNSCC. PI3K pathway alterations may serve as a biomarker for response.