Prof. Emmanouil Fokas (Goethe-Universität, Frankfurt am Main) en zijn collega’s van het Deutsches Konsortium für Translationale Krebsforschung hebben een studie uitgevoerd van de prognostische rol van PD-1+ en CD8+ tumorinfiltrerende lymfocyten (TILs) en PD-L1+ cellen in patiënten met hoofd-hals squameus celcarcinoom (HNSCC) die behandeld waren met chirurgie en postoperatieve chemoradiotherapie. Ze publiceren de studie online in het International Journal of Cancer.¹

In FFPE-monsters van 161 patiënten bepaalden de onderzoekers immunohistochemisch de expressie van PD-1, CD8, en PD-L1. De mediane follow-up was 48 maanden (range 4 tot 100 maanden). De twee-jaars overall survival was 84,1% voor het gehele cohort. Hoge expressie van PD-1 en PD-L1 was meer frequent in patiënten met positieve HPV16 DNA-test (p<0,001 respectievelijk p=0,008) en patiënten met hoge infiltratie van CD8+ TILS (p<0,001 voor beide markers). Hoge expressie van PD-L1 was in multivariate analyse gecorreleerd met superieure OS (p=0,025), lokale-progressievrije overleving (p=0,047), en distante-metastasevrije overleving (p=0,048); voor hoge expressie van PD-1 werden geen associaties gezien met OS, LPFS, en DMFS. Patiënten met CD8^high/PD-L1^high expressie hadden gunstige uitkomsten (p<0,001 voor alle eindpunten) vergeleken met alle andere groepen. De onderzoekers valideerden (p=0,032) de superieure OS-data van CD8^high/PD-L1^high in de Cancer Genome Atlas dataset (n=518). Hoge PD-L1 expressie was een gunstige prognostische marker in HPV16-negatieve maar niet HPV16-positieve patiënten.

De onderzoekers concluderen dat HPV-positieve tumoren hogere expressie vertoonden van immuunmarkers. PD-L1 expressie is een onafhankelijke prognostische marker in HNSCC na adjuvante CRT.

1.Balermpas P, Rödel F, Krause M et al. The PD-1/PD-L1 axis and human papilloma virus in patients with head and neck cancer after adjuvant chemoradiotherapy: A multicentre study of the German Cancer Consortium Radiation Oncology Group (DKTK-ROG). Int J Cancer 2017; epub ahead of print