Een diagnose van een maligniteit brengt een aanzienlijk risico van psychologische distress met zich mee. Dr. Katherine Henson (National Cancer Registration and Analysis Service, London UK) en collega’s hebben een analyse uitgevoerd van het risico van suïcide na een diagnose van een maligniteit in Engeland. Ze publiceren de analyse online in JAMA Psychiatry.¹

De bevolkings-gebaseerde studie includeerde 4.722.099 patiënten (leeftijd achttien tot honderd jaar) met een diagnose van een maligniteit (exclusief niet-melanoom huidkanker) tussen begin 1995 en eind 2015. De man/vrouw-verhouding was 50,3/49,7. Bijna driekwart van de patiënten (74,3%) was zestig jaar of ouder ten tijde van de diagnose. De totale follow-up, tot en met augustus 2017, bedroeg 22 miljoen persoonsjaren. Dood door suïcide werd geregistreerd voor 2491 patiënten (1719 mannen en 772 vrouwen; 0,08% van alle patiënten die overleden).

Vergeleken met de algemene bevolking was het risico van suïcide in het cohort 20% verhoogd (overall standard mortality rate 1,20;95%-bti 1,16-1,25), overeenkomend met 0,19 excess overlijdens per 10.000 persoonsjaren. Het risico was het hoogst onder patiënten met mesothelioom (4,51 maal verhoogd; 4,2 extra overlijdens per 10.000 persoonsjaren), gevolgd door pancreascarcinoom (3,89 maal verhoogd), slokdarmcarcinoom (2,65 maal verhoogd), longcarcinoom (2,57 maal verhoogd) en maagcarcinoom (2,20 maal verhoogd). Het risico van suïcide was het hoogst in de eerste zes maanden na de diagnose.

De onderzoekers concluderen dat, ondanks de lage absolute aantallen, het verhoogde risico van suïcide in patiënten met sommige typen maligniteiten een reden tot zorg is, en potentieel te voorkomen overlijdens vertegenwoordigt. Het verhoogde risico in de eerste zes maanden na de diagnose kan wijzen op een niet-voldoende beantwoorde behoefte aan psyschologische steun.

1.Henson KE, Brock R, Charnock J et al. Risk of suicide after cancer diagnosis in England. JAMA Psychiatry 2018; epub ahead of print

Summary: A population-based study quantified suicide risk among patients with cancer in England. The overall SMR for suicide was 1.20 and the AER per 10.000 person-years was 0.19. Patients with mesothelioma, pancreatic, esophageal, and lung cancer had the highest risk. The authors conclude that, despite low absolute numbers, the elevated risk of suicide in patients with certain cancers is a concern, representing potentially preventable deaths.