Het is mogelijk om het aantal borstkankercellen te verminderen door het ‘uitzetten’ van het SOX2-gen dat betrokken is met borstkanker. Dat concludeert Sabine Stolzenburg in haar promotieonderzoek. Zij realiseerde het uitschakelen van het gen op twee manieren: door een remmende Artificiële Transcriptie Factor (ATF) en door het gen met gerichte DNA-methylatie in te pakken zodat het niet meer afgelezen kon worden.

Het onderdrukken van SOX2 bleek te leiden tot een vermindering van nieuwe borstkankercellen, zowel wanneer daarvoor een ATF gebruikt werd, als ook door DNA-methylering. In dit laatste geval, waarbij de ‘gerepareerde’ plek in nieuwe cellijnen wordt doorgegeven, duurde de afname van de tumorgrootte langer. Stolzenburg promoveert vandaag aan de Rijksuniversiteit Groningen.

Sabine Stolzenburg. Epigenetic Editing using programmable Zinc Finger Proteins Inherited silencing of endogenous gene expression by targeted DNA methylation. Proefschrift Rijksuniversiteit Groningen, 4 juni 2014.