Er zijn aanwijzingen voor versnelling van epigenetische veroudering (EAA) na radiotherapie (RT) voor hoofd-halscarcinoom (HNC). Een longitudinale studie van Emory University (Atlanta, GA) en Yale University (New Haven, CT) heeft deze EAA geïnventariseerd en de associate van EAA met inflammatie en vermoeidheid onderzocht. Dr. Canhua Xiao (Emory) en collega’s publiceren de studie in Cancer.¹

De studie includeerde 133 patiënten die RT kregen voor niet-metastatisch HNC. De onderzoekers bepaalden EAA aan de hand van voor leeftijd gecorrigeerde bloed-DNA methylering, voorafgaand aan, onmiddellijk na, zes maanden na, en twaalf maanden na de RT. Vermoeidheid werd bepaald met de Multidimensional Fatigue Inventory-20, en niveaus van inflammatiemarkers werden bepaald met standaardtechnieken.

De veranderingen van EAA over de tijd waren significant, met de grootste toename (gemiddeld 4,9 jaar) onmiddellijk na de RT. De mate van toename van EAA over de tijd was geassocieerd met hogere vermoeidheid (p=0,003), en patiënten met ernstige vermoeidheid hadden twaalf maanden na de RT 3,1 jaar hogere EAA dan patiënten met weinig vermoeidheid (p<0,001). EAA was ook positief geassocieerd met niveaus van inflammatiemarkers (p<0,001), en patiënten met hoge CRP- en IL-6 niveaus hadden respectievelijk 4,6 en 5,9 jaar hogere EAA dan patiënten met lage CRP- en IL-6 niveaus (p<0,001). CRP en IL-6 medieerden de associatie tussen EAA en vermoeidheid.

De onderzoekers concluderen dat HNC patiënten die RT ondergingen verhoogde EAA hadden, die geassocieerd was met hogere vermoeidheid en inflammatie.

1.Xiao C, Beitler JJ, Peng G et al. Epigenetic age acceleration, fatigue, and inflammation in patients undergoing radiation therapy for head and neck cancer: a longitudinal study. Cancer 2021; epub ahead of print

Summary: A longitudinal study at Emory University and Yale University found that patients receiving radiation therapy for head and neck cancer experienced increased epigenetic age acceleration, especially immediately after treatment completion. EAA was associated with greater fatigue and inflammation.