Het is denkbaar dat mensen met een fatalistisch karakter langer wachten met het zoeken van medische hulp, en dus een hoger risico hebben van gevorderd stadium kanker bij diagnose. Onderzoekers van de universiteit van Cambridge (VK), Harvard Medical School en University College London hebben deze hypothese onderzocht. Dr. Georgios Lyratzopoulos en collega’s publiceren de uitkomsten van hun studie vandaag online in Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention.¹

Deelnemers aan de studie waren 4319 Amerikaanse patiënten met nieuw-gediagnostiseerd long- of colorectaalcarcinoom. De onderzoekers bepaalden de mate van fatalisme in de overtuigingen van de deelnemers met een fatalism score, die werd verkregen door het sommeren van Likert-scale antwoorden op vier items (de score heeft een range van 4-16). Informatie over het kankerstadium bij diagnose werd verkregen uit medische dossiers.

Van de patiënten werden er 917 (21%) in stadium IV gediagnostiseerd (longcarcinoom 28%, colorectaalcarcinoom 16%). De gemiddelde fatalism score was 10,7 (mediaan 11, IQR 9-12). Na correctie voor demografische en klinische kenmerken was een hogere fatalism score geassocieerd met een hoger risico van diagnose in stadium IV versus I-III (OR per toename van de score met één punt 1,05; p=0,003). Patiënten met de hoogste fatalism score hadden een 8,9% hogere frequentie van diagnose in stadium IV vergeleken met patiënten met de laagste fatalism score (25,4% versus 16,5%).

De onderzoekers concluderen dat in deze grote en sociaal-economisch, geografisch, en etnisch diverse populatie fatalistische overtuigingen geassocieerd waren met een hoger risico van gevorderd stadium ziekte bij diagnose. Longitudinale studies zijn vereist om vast te stellen of er sprake is van een causaal verband. De resultaten onderstrepen het belang van incorporatie van infomatie over curabiliteit van vroeg-stadium kankers in publiekscampagnes.

1.Lyratzopoulos G, Liu MP-H, Abel GA et al. The association between fatalistic beliefs and late stage at diagnosis of lung and colorectal cancer. Cancer Epidemiol Biomarkers Prev 2015; epub ahead of print