Er is ‘limited or suggestive evidence’ voor een associatie tussen blootstelling van akkerbouwers aan herbiciden en het risico van multipel myeloom. Dr. Ola Landgren (Memorial Sloan Kettering Cancer Center, New York) en collega’s hebben een studie uitgevoerd van de associatie tussen blootstelling van veteranen uit de Vietnamoorlog aan het TCDD-verontreinigde herbicide Agent Orange en het risico van het MM-voorstadium monoclonal gammopathy of undetermined significance (MGUS). De uitkomsten van de prospectieve cohortstudie zijn online gepubliceerd in JAMA Oncology.¹

De onderzoekers voerden de studie uit in serummonsters van veteranen die tussen 1962 en 1971 in Vietnam gestationeerd waren geweest. De monsters waren in 2002 verzameld en ingevroren in het kader van de Air Force Health Study. Er waren 479 monsters van veteranen van Operation Ranch Hand, die betrokken waren geweest bij het spuiten van Agent Orange vanuit vliegtuigen, en 479 monsters van veteranen die andere taken hadden gehad. De beide groepen hadden (in 2002) vergelijkbare demografische en leefstijlkenmerken.

De onderzoekers testten in 2013/2014 de monsters op MGUS zonder te weten tot welk van de twee groepen de monsters behoorden. Na ontblinding bleek dat de prevalentie van MGUS 7,1% was (34 van 479) in de Ranch Hand veteranen versus 3,1% (15 van 479) in de controleveteranen. Na correctie voor mogelijk verstorende variabelen was het risico van MGUS in de Ranch Hand veteranen verhoogd met een factor 2,37 (p=0,007).

De onderzoekers concluderen dat veteranen van Operation Ranch Hand een significant verhoogd risiso van MGUS hebben, hetgeen in lijn is met het bestaan van een associatie tussen blootstelling aan Agent Orange en het risico van multipel myeloom.

1.Landgren O, Shim YK, Michalek J et al. Agent orange exposure and monoclonal gammopathy of undetermined significance. An Operation Ranch Hand veteran cohort study. JAMA Oncol 2015; epub ahead of print