Dr. Massimo Cristofanilli (MD Anderson Cancer Center, Houston) en collega’s publiceren online in Breast Cancer Research een retrospectieve analyse van de rol van circulerende tumorcellen als voorspellers van de ontwikkeling van de ziekte in patiënten met metastatische borstkanker.¹ Deelneemsters aan de studie waren 492 MBC-patiënten, van wie bij aanvang van hun behandeling 186 uitsluitend metastasen in niet-viscerale organen hadden, en 146 metastasen in één enkel orgaan. Deze twee kenmerken werden gedefinieerd als limited metastatic dissemination.

Voor alle deelneemsters tezamen was een baseline CTC-count van 5 of meer per 7,5 ml bloed geassocieerd met een hoger aantal metastastische sites bij aanvang van de behandeling (p=0,0077) en meer frequente ontwikkeling van nieuwe metastatische lesies bij behandelingsfalen (p=0,002) en meer frequente ontwikkeling van nieuwe metastatische sites bij behandelingsfalen (p=0,0031); alles in vergelijking met patiënten met een baseline CTC-count lager dan 5.

Voor de patiënten met aanvankelijk niet-viscerale ziekte was een baseline CTC-count van 5 of meer geassocieerd met ‘remarkably’ kortere tijd tot viscerale metastasering (p=0,0021) en kortere overall survival (p=0,0006). Voor de patiënten met aanvankelijk single-site metastatische ziekte was een baseline CTC-count van 5 of meer geassocieerd met een significante reductie van de tijd tot de ontwikkeling van nieuwe metastatische sites (p=0,0051) en lesies (p=0,0002), en met een slechtere overall survival (p=0,0101).

De onderzoekers concluderen dat CTC-counts bij aanvang van de behandeling van metastatische borstkanker kunnen worden gebruikt als vroege voorspellers van het metastatisch potentieel in MBC-patiënten met beperkte metastasedisseminatie.

1.Giuliano M, Giordiano A, Jackson S et al. Circulating tumor cells as early predictors of metastatic spread in breast cancer patients with limited metastatic dissemination. Breast Cancer Res 2014; epub ahead of print