Dr. Javier Benitez (Centro Nacional de Investigaciones Oncològicas, Madrid) en zijn collega’s hebben waargenomen dat telomeren van mammacarcinoompatiënten met een BRCA1/2-mutatie korter zijn dan die van controlepersonen of van patiënten met sporadisch mammacarcinoom. Dit zou kunnen wijzen op een verband tussen BRCA1/2-mutaties en telomeerlengte. Omdat in de literatuur over dit onderwerp tegenstrijdige resultaten gerapporteerd worden hebben de Spaanse onderzoekers een studie uitgevoerd naar andere factoren met een mogelijke invloed op de telomeerlengte. De resultaten van de studie zijn online gepubliceerd in Breast Cancer Research and Treatment.¹

De onderzoekers bepaalden in een cross-sectionele studie de lengte van de telomeren in leukocyten van 266 patiënten met sporadisch mammacarcinoom die eerstelijns chemotherapie hadden gekregen, met een mediane follow-up van 240 dagen. Uit de analyses bleek dat chemotherapie een voorbijgaand (ongeveer twee jaar aanhoudend) verkortend effect op de telomeerlengte had. De grootte van het effect varieerde met het specifieke type chemotherapie. De onderzoekers bepaalden ook cross-sectioneel en longitudinaal de telomeerlengte in 236 patiënten met familiaal mammacarcinoom, onder wie BRCA1/2-mutatiedraagsters. Ook in deze patiënten leidde chemotherapie tot verkorting van de telomeren. Twee jaar na de behandeling was de telomeerlengte weer normaal.

De onderzoekers concluderen dat chemotherapie van invloed is op de lengte van de telomeren. Deze waarneming is relevant voor studies van correlaties tussen telomeerlengte en ziektegevoeligheid.

1.Benitez-Buelga C, Sanchez-Barroso L, Gallardo M et al. Impact of chemotherapy on telomere length in sporadic and familial breast cancer patients. Breast Cancer Res Treat 2014; epub ahead of print