Het zenuwstelsel speelt een belangrijke rol bij de regulering van epitheliale homeostase. Adequate innervatie is ook vereist voor het ontstaan van tumoren in de maag. Dit blijkt uit een studie die online is gepubliceerd in Science Translational Medicine.¹ Prof. Timothy Wang (Columbia University, New York) en collega’s laten zien dat in verschillende muismodellen van maagkanker de incidentie van progressie van tumoren kan worden onderdrukt door bilaterale of unilaterale vagotomie, of door lokale injectie vanbotulinum toxine type A (botox). Het effect wordt alleen gezien in het gedenerveerde deel van de maag. Vagotomie en botox-behandeling versterken ook het therapeutische effect van systemische chemotherapie en leiden tot verlenging van de overleving.

Deze denervatie-geïnduceerde suppressie van de tumorigenese was geassocieerd met remming van Wnt-signalering en suppressie van de expansie van stamcellen. Farmacologische remming of genetische knockout van de muscarinic acetylcholine M3 receptor onderdrukte eveneens de tumorigenese. De onderzoekers concluderen dat vagale innervatie bijdraagt aan tumorigenese in de maagvia M3-receptor gemedieerde Wnt-signalering in de stamcellen, en dat denervatie een geschikte strategie zou kunnen zijn bij maagkanker.

1. Zhao C-M, Hayakawa Y, Kodama Y et al. Denervation suppresses gastric tumorigenesis. Sci Transl Med 2014;epub ahead of print