Er bestaat onduidelijkheid over de associatie tussen kanker en het gebruik van biologische therapie door patiënten met reumatoïde artritis. Onderzoekers van de Yang-Ming universiteit (Taipei) publiceren online in Arthritis Research &Therapy de uitkomsten van een cohortstudie naar deze associatie.¹ In de Taiwan National Health Insurance Research Database vonden de onderzoekers gegevens over 4426 RA-patiënten die tussen 1997 en 2011 waren begonnen met het gebruik van TNFα-remmers, en 17.704 RA-patiënten die in dezelfde periode waren begonnen met het gebruik van niet-biologische disease-modifying anti-rheumatic drugs. In Taiwan komen RA-patiënten in aanmerking voor biological-behandeling bij geen respons gedurende zes maanden op tenminste twee DMARDs. Beide groepen kwamen goed overeen wat betreft hun covariant-kenmerken bij aanvang van het gebruik van de middelen (leeftijd, geslacht, ziekteduur en comorbiditeiten).

In het cohort met de TNFα-remmers bedroeg de cumulatieve incidentie van kanker over zeven jaar na correctie voor competing mortality 3,84% (95%-bti 2,91-4,77) versus 5,22% (4,69-5,75) in het DMARDs-cohort (p=0,005). De overall incidence rates waren 5,35 (95%-bti 4,23-6,46) per 1000 patiëntjaren in het cohort met de TNFα-remmers versus 7,41 (6,75-8,07) per 1000 patiëntjaren in het DMARDs-cohort (p-0,0046). In het cohort met de TNFα-remmers was wel een (niet statitstisch significant) verhoogd risico van hematologische kankers.

1.Wu C-Y, Chen D-Y, Shen J-L et al. The risk of cancer in patients with rheumatoid arthritis taking tumor necrosis factor antagonists: a nationwide cohort study. Arthritis Res Ther 2014;epub ahead of print