De Vasaloppet is een Zweedse langlaufwedstrijd over 90 km, die jaarlijks op de eerste zondag van maart wordt gehouden. Dr. Ulf Hållmarker (Universiteit van Uppsala) en collega’s hebben de associatie tussen deelnemen aan de wedstrijd en kankerincidentie onderzocht, om de hypothese te testen dat een hoge mate van fysieke activiteit de kankerincidentie verlaagt met een patroon dat verschilt voor verschillende typen kanker. De uitkomsten van de studie zijn online gepubliceerd in het European Journal of Cancer.¹

De onderzoekers bestudeerden de incidentie van alle invasieve kankers tezamen, en prostaat-, borst-, colorectaal-, en longcarcinoom afzonderlijk in 185.412 deelnemers aan de race tussen 1989 en 2010. Ze vergeleken deze incidenties met die in 184.617 at random geselecteerde personen uit de Zweedse bevolking. Uit de analyses blijkt dat deelnemen aan de Wasaloop geassocieerd is met een relatief risicoreductie van alle invasieve kankers met 6% (95%-bti 2-9%). Skiërs met betere finishtijden hebben een lagere kankerincidentie. Het relatief risico van kankers met epidemiologisch bewijs voor een etiologische rol van roken, lichaamsgewicht, regelmatige fysieke activiteit en consumptie van groenten en fruit, is in deelnemers aan de race 32% lager (95%-bti 28-37%) dan in de algemene bevolking. De risico’s van huidcarcinoom en prostaatcarcinoom zijn verhoogd in deelnemers aan de race vergeleken met de algemene bevolking.

De onderzoekers concluderen dat het niet realistisch is de kankerincidentie in de gehele bevolking drastisch te willen verlagen door leefstijlinterventie. In deelnemers aan de Wasaloop is er wel een duidelijk verlaagde incidentie van kankers die epidemiologisch geassocieerd zijn met leefstijlfactoren. Het verhoogde risico van prostaatcarcinoom in deelnemers kan samenhangen met een hoger gezondheidsbewustzijn dat geassocieerd is met deelname aan screening.

1.Hållmarker U, James S, Michaëlsson K et al. Cancer incidence in participants in a long-distance ski race (Vasaloppet, Sweden) compared to the background population. Eur J Cancer 2015; epub ahead of print