Tijdens chemotherapie bij borstkanker treedt inflammatie op, vaak geassocieerd met vermoeidheid. Deze klachten kunnen lang aanhouden, tot maanden na het beëindigen van de behandeling. In een artikel in Brain, Behavior and Immunity laten onderzoekers van Emory University (Atlanta) zien dat de inflammatie samenhangt met persistente veranderingen in DNA-methyleringspatronen in perifeer-bloed mononucleaire cellen (PBMCs).¹

De onderzoekers isoleerden voor de bestraling DNA uit PBMCs van 61 borstkankerpatiënten (stadium 0 tot 3A) na partiële mastectomie met of zonder chemotherapie. De vrouwen die chemotherapie hadden gekregen vertoonden significant (p<1,03x10^-7) verlaagde DNA-methylering op acht van de 485.000 onderzochte CpG-sites, waaronder vier in exon 11 van transmembraaneiwit 49. Verlaagde methylering op elk van deze acht sites was geassocieerd met toegenomen gehalten van plasma soluble TNF receptor-2 en IL-6. sTNFR2-niveaus waren gecorreleerd met vermoeidheid.

Zes maanden na de bestraling werden de bepalingen herhaald bij een subset (n=39) van de patiënten. Op vier van de acht CpG-sites werd nog steeds verlaagde methylering waargenomen in de PBMCs van de vrouwen die chemotherapie hadden gekregen. Deze verlaagde methylering was ook nog steeds geassocieerd met sTNFR2 of IL-6. De onderzoekers concluderen dat persisterende epigenetische veranderingen kunnen bijdragen aan inflammatie na chemotherapie bij borstkanker.



Referentie
1. Smith AK, Conneely KN, Pace TW et al. Epigenetic changes associated with inflammation in breast cancer patients treated with chemotherapy. Brain Behav Immun 2014; epub ahead of print.