In epidemiologische studies is een verband gezien tussen volwassen lichaamslengte en het risico van mammacarcinoom in vrouwen. De grootte van de associatie, met name voor afzonderlijke subtypes mammacarcinoom, is echter niet bekend. Prof. Wei Zheng (Vanderbilt University, Nashville TN) en collega’s hebben een meta-analyse uitgevoerd van studies van het verband tussen lengte en mammacarcinoom. De uitkomsten van de meta-analyse zijn online gepubliceerd in het Journal of the National Cancer Institute.¹ In de meta-analyse zijn uitkomsten opgenomen van 159 prospectieve cohorten, met 5.216.302 deelneemsters en 113.178 gebeurtenissen. Het gepoolde relatieve risico van mammacarcinoom was 1,17 (95%-bti 1,15-1,19) per toename van de lichaamslengte met 10 cm.

De onderzoekers hebben ook een Mendelian randomization analyse uitgevoerd van het verband tussen genetisch voorspelde lichaamslengte en het risico van mammacarcinoom. Daartoe construeerden ze een genetische score op basis van 168 lichaamslengte-geassocieerde varianten. Ze bepaalden de associatie tussen deze genetische score en het risico van mammacarcinoom in twee consortia; het eerste consortium met individuele gegevens van 46.325 case-patiënten met 42.482 controlepatiënten, en het tweede consortium met summary statistics van 16.003 case-patiënten en 41.335 controlepatiënten. In deze twee consortia waren de odds ratios van mammacarcinoom 1,22 (95%-bti 1,13-1,32) en 1,21 (95%-bti 1,05-1,39) per toename van de lichaamslengte met 10 cm. De associatie werd gevonden in zowel pre- als postmenopauzale vrouwen, maar was beperkt tot HR-positief mammacarcinoom.

De onderzoekers concluderen dat de studie uitwijst dat volwassen lichaamslengte een risicofactor is voor mammacarcinoom in vrouwen, en dat genetische factoren en biologische routes die de lichaamslengte beïnvloeden een belangrijke rol spelen in de etiologie van mammacarcinoom.

1.Zhang B, Shu X-O, Delahanty RJ et al. Height and breast cancer risk: evidence from prospective studie and Mendelian randomization. J Natl Cancer Inst 2015; epub ahead of print