Het aantal mannelijke blaaskankerpatiënten dat impotent wordt door een operatie kan omlaag door alleen de blaas chirurgisch te verwijderen en de prostaat te sparen. Dit concludeert Laura Mertens in haar proefschrift getiteld ‘Muscle-invasive bladder cancer: staging and treatment’. Ze promoveert op 2 mei 2014 aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Ook ontdekte ze dat chemotherapie vóór de operatie de kans op uitzaaiingen naar de lymfeklieren halveert.

Mertens concludeert verder dat het mogelijk is 20% meer uitzaaiingen in of rond de lymfeklieren te vinden door een PET/CT-scan te gebruiken in plaats van een CT-scan. Dit heeft voor 15% van de patiënten gevolgen voor de behandeling: bij patiënten bij wie de blaaskanker te ver uitgezaaid bleek werd afgezien van de operatie, terwijl andere patiënten op basis van de scan werden geselecteerd voor chemotherapie vóór de operatie. De promovenda denkt dat PET/CT-scans wellicht kunnen helpen om snel te kunnen bepalen welke patiënten reageren op chemotherapie. De resultaten van een eerste kleine pilotstudie zijn volgens Mertens in ieder geval veelbelovend.