De blootstelling aan radongas wordt gezien als de tweede oorzaak van longcarcinoom (na roken). Prof. Lars Barregard (Göteborgs Universitet) en collega’s publiceren online in Cancer Causes & Control een studie van het aantal gevallen van longcarcinoom dat in Zweden zou kunnen worden voorkomen door het verminderen van de blootstelling aan radon.¹ De radonconcentraties in Zweedse woningen zijn bepaald in coor Zweden representatieve studies in 1990 (8992 woningen) en in 2008 (1819 woningen). De mediane concentratie was 113 becquerel per kubieke meter in 1990 en 90 Bq/m³ in in 2008. Ongeveer 8% van de Zweedse bevolking woont in huizen met een concentratie hoger dan 200 Bq/m³.

Het risico van longcarcinoom neemt naar schatting toe met 16% per toename van de radonblootstelling met 100 Bq/m³. De onderzoekers berekenen het aantal huidige gevallen van longcarcinoom dat kan worden toegeschreven aan voormalige radonblootstelling op 591 per jaar, en het aantal toekomstige gevallen dat kan worden toegeschreven aan huidige blootstelling op 473 per jaar. Als de radonniveaus boven 100 Bq/m³ zouden worden verlaagd naar 100 Bq/m³, dan worden jaarlijks 183 gevallen voorkomen. Als de niveaus hoger dan 200 Bq/m³ zouden worden verlaagd naar 140 Bq/m³, dan worden jaarlijks 131 gevallen voorkomen.

De onderzoekers concluderen dat 35-40% van de in Zweden aan radon toegeschreven gevallen van longcarcinoom kunnen worden voorkomen door het verlagen van de radonniveaus van hoger dan 100 Bq/m³ naar 100 Bq/m³.

1.Axelsson G, Andersson EM, Barregard L. Lung cancer risk from radon exposure in dwellings in Sweden: how many cases can be prevented if radom levels are lowered? Cancer Causes Control 2015; epub ahead of print