Prof. Shi-Mei Zhuang (Sun Yat-sen Universiteit, Guangzhou) en collega’s hebben een studie uitgevoerd van de mogelijkheid om hepatocellulair carcinoom in een vroeg stadium te detecteren aan de hand van microRNAs in het serum. De uitkomsten van de studie zijn online gepubliceerd in The Lancet Oncology.¹ Deelnemers aan de studie waren gezonde controlepersonen, inactief HBsAg-dragers, patiënten met chronische hepatitis B, patiënten met hepatitis B-geïnduceerde levercirrose, en patiënten met hepatocellulair carcinoom.

De onderzoekers construeerden een classifier van zeven microRNAs (29a, 29c,133a, 143, 145, 192 en 505), die patiënten met hepatocellulair carcinoom op het moment van diagnose onderscheidt van gezonde controlepersonen met hogere sensitiviteit (range in verschillende cohorten 70,4-85,7%) dan AFP20 (range 40,7-69,4%); met vergelijkbare specificiteit (80,0-91%) als AFP20 (84,9-100%). De sensitivteit van de classifier voor het detecteren van hepatocellulair carcinoom was 29,6% (8 van 27 patiënten) twaalf maanden voor de klinische diagnose; 48,1% (13 van 27) negen maanden voor de klinische diagnose; en 55,6% (15 van 27) drie maanden voor de diagnose.

De onderzoekers concluderen dat de microRNA-classifier een potentiële biomarker voor levercelcarcinoom is, die van waarde kan zijn voor het detecteren van preklinisch levercelcarcinoom.

1.Lin X-J, Chong Y, Guo Z-W et al. A serum microRNA classifier for early detection of hepatocellular carcinoma: a multicentre, retrospective, longitudinal biomarker identification study with a nested case-control study. Lancet Oncol 2015; epub ahead of print