‘Onze resultaten steunen het concept dat de associatie tussen telomeerlengte en het longkankerrisico verschilt voor afzonderlijke histologische subtypen van longkanker.’ Dit schrijven Beatriz Sanchez-Espiridion en haar collega’s van het M.D. Anderson Cancer Center van de University of Texas (Houston) in een publicatie die op 11 maart online verscheen in Cancer Research.¹ Telomeerdisfunctie is een cruciale gebeurtenis bij maligne transformatie en tumorigenese, schrijven de auteurs. Studies naar de relaties tussen telomeerlengte en het longkankerrisico hebben echter controversiële uitkomsten laten zien: zowel korte als lange telomeren bleken geassocieerd te zijn met het risico van longkanker. In de nu gepubliceerde studie onderzoeken de auteurs of de inconsistente relatie tussen relative telomere length (RTL) en het longkankerrisico kan worden toegeschreven aan verschillen in histologisch subype en verschillen in geslacht.

De onderzoekers bepaalden de RTLs bij 1385 mannen en vrouwen met longkanker en bij 1385 voor leefijd en geslacht gematchte gezonde controlepersonen. De cases en controls in deze studie waren allen non-Hispanic whites. De patiënten waren tussen september 1995 en maart 2010 gerecruteerd bij Anderson CC; de controles werden in dezelfde periode gerecruteerd bij de grootste multispecialty clinic in Houston. De onderzoekers verzamelden perifeer-bloed lymfocyten van de deelnemers, waarin ze de RTLs bepaalden.

Uit de analyses bleek dat de adenocarcinoom-patiënten (AC) langere telomeren hadden dan de controlepersonen (mediaan 1,23±0,38 vs 1,14±0,37; p<0,001). De patiënten met squamous cell carcinoma (SCC) hadden kortere telomeren dan de controlepersonen (mediaan 1,10±0,44 vs 1,13±0,33; p=0,015). Langere telomeren waren geassocieerd met een significant verhoogd risico van AC; het risico was het hoogst bij vrouwen, personen met jongere leeftijd (minder dan 60 jaar oud), en personen met een mindere belasting door roken (minder dan 30 pak-jaren). Lange telomeren waren juist geassocieerd met een trend van bescherming tegen SCC. Bij mannen was dit effect statistisch significant (p=0,010).

Referentie
1. Sanchez-Espiridion B, Chen M, Chang JY et al. Telomere length in peripheral blood leukocytes and lung cancer risk: a large case-control study in Caucasians. Cancer Res 2014;epub ahead of print