DNA-methylering en histonmodificatie zijn belangrijke epigenetische modificaties die geassocieerd zijn met regulering of disregulering van genen. Bij deze epigenetische modificaties zijn epigenetische enzymen betrokken, de zogenaamde writers en erasers. Voorbeelden zijn DNA-(de)methylases en histon(de)acetylases. Verstoring van epigenetische veranderingen is gezien bij verscheidene ziekten, waaronder borstkanker. Deze veranderingen zijn potentieel reversibel, en zouden targets kunnen zijn voor de behandeling van borstkanker.

Online in Breast Cancer Research publiceren prof. Marianne Rots (UMC Groningen) en collega’s een overzicht van studies van epigenetic editing in borstkanker.¹ In fase 1- en fase 2-studies hebben epi-drugs als monotherapie slechts bescheiden werkzaamheid laten zien. Lopende klinische studies focussen op de combinatie van epi-drugs met andere behandelingen. Daarbij speelt wel het probleem dat epi-drugs genoom-brede effecten hebben, zodat ongewenste bijwerkingen kunnen optreden. De auteurs omschrijven epigenetic editing als ‘a promising new approach for possible applications towards more targeted breast cancer treatment.’

1. Falahi F, van Kruchten M, Martine N et al. Current and upcoming approaches to exploit the reversibility of epigenetic mutations in breast cancer. Breast Cancer Res 2014;epub ahead of print