Blokkade van de PD-1 as is standaard-behandeling geworden voor recidiverend en/of metastatisch squameus celcarcinoom van hoofd en hals (R/M HNSCC). PD-L1 expressie is de enige bekende biomarker voor selectie van patiënten voor deze behandeling. Een multinationale prospectieve studie heeft de associatie van immuuncel-gerelateerde biomarkers in de tumor en micro-omgeving met uitkomsten van nivolumab voor R/M HNSCC geïnventariseerd. Prof. Amanda Psyrri (Nationale Kapodistrische Universiteit van Athene) en collega’s publiceren de studie in Annals of Oncology.¹


De studie includeerde 60 R/M HNSCC-patiënten die tumor-biopten en bloedmonsters afstonden voor aanvang van de behandeling met nivolumab, aan het eind van de behandeling, en bij progressie. Immuuncellen in tumor en stroma werden gekwantificeerd met immuunfluorescentie (panel van CD3, CD8, CD20, Foxp3, en cytokeratine). De analyses lieten zien dat hoge pre-treatment dichtheid van stromale B-cellen geassocieerd was met langere progressievrije overleving (p=0,011). Dit resultaat werd gevalideerd met gene set enrichment analysis, die liet zien dat stroma-verrijking van B-cel gerelateerde genen geassocieerd was met respons op nivolumab. PD-L1 positiviteit gecombineerd met hoge B-cel gehalten in stroma definieerde een subgroep met significant verlengde PFS (p=0,013) en OS (p=0,0028).

De onderzoekers concluderen dat onder patiënten met R/M HNSCC, hoge B-cel gehalten in stroma geassocieerd waren met verhoogd profijt van nivolumab.

1.Gavrielatou N, Fortis E, Spathis A et al. B-cell infiltration is associated with survival outcomes following programmed cell death protein 1 inhibition in head and neck squamous cell carcinoma. Ann Oncol 2023.12.011

Summary: A multinational prospective study found that among patients with R/M HNSCC, high pre-treatment stromal levels of B-cells were associated with improved benefti from nivolumab.