Er zijn aanwijzingen voor de veronderstelling dat verstoring van het circadiane ritme door werken in nachtdiensten carcinogeen kan zijn, maar epidemiologische evidentie voor een associatie tussen rotating night shift work (RNSW) en het risico van colorectaalcarcinoom is beperkt. Dr. Kyriaki Papantoniou (Medische Universiteit Wenen) en collega’s hebben deze associatie onderzocht in de cohorten van de Nurses’ Health Study en de Nurses’ Health Study 2 (NHS1 & 2), met tezamen 190.810 vrouwen die gedurende 24 jaar gevolgd werden. Ze publiceren de analyse online in het International Journal of Cancer.¹

Tijdens de follow-up werd in de beide cohorten incident colorectaalcarcinoom gezien in 1965 deelneemsters. Na correctie voor een groot aantal mogelijk verstorende variabelen was er geen associatie tussen duur van RNSW en het risico van CRC (voor NHS1 p=0,14 en voor NHS2 p=0,88). In subsite analysis in NHS1 (n=77.439) was er geen associatie tussen RNSW en het risico van proximaal coloncarcinoom (HR 1,00; p trend=0,90) of het risico van distaal coloncarcinoom (HR 1,27; p trend =0,32) maar wel een associatie van RNSW en het risico van rectumcarcinoom (HR 1,60; p trend=0,02).

De onderzoekers concluderen dat in deze twee grote cohorten geen associatie is gezien tussen RNSW en het risico van overall CRC, maar wel tussen RNSW en het risico van rectumcarcinoom, hetgeen suggereert dat langdurige verstoring van het circadiane ritme een rol zou kunnen spelen in de ontwikkeling van rectumcarcinoom.

Summary: An analysis of the Nurses’ Health Studies 1 & 2 (190,810 women, follow up 24 years) suggests that rotating night shift work may be associated with increased risk of rectal cancer, but not proximal or distal colon cancer.