Vanwege de relatief milde symptomen tijdens vroege stadia van nasofarynxcarcinoom (NPC) wordt de ziekte in de meeste patiënten pas in gevorderd stadium gezien, met een vijf-jaars overall survival percentage van ongeveer 50%. Vroege detectie van NPC zou de uitkomsten kunnen verbeteren. In 2017 zijn de resultaten gepubliceerd van een prospectieve studie van screening op circulerend Epstein-Barr virus (EBV)-DNA als biomarker voor NPC. De studie liet zien dat screening op EBV-DNA resulteerde in significant eerdere detectie van NPC en in betere uitkomsten dan onder historische controles. Prof. Allen Chan (The Chinese University of Hong Kong) en collega’s publiceren nu in NEJM Evidence resultaten van een tweede screeningsronde.¹

Onder de 20.174 deelnemers aan de eerste-ronde screening waren er 17.838 (88,6%) die mediaan 43 maanden later deelnamen aan de tweede ronde. Deelnemers met detecteerbaar plasma EBV-DNA werden vier weken later opnieuw getest. Dit resulteerde in persistent detecteerbaar plasma EBV-DNA in 423 deelnemers (2,37%) en een NPC-diagnose in 24 patiënten. Onder deze patiënten had een significant hoger percentage stadium I of II ziekte dan in een historisch cohort (67% versus 20%; p<0,001) en ook een superieure drie-jaar progressievrije overleving dan in het historisch cohort (100% versus 78,8%). Vergeleken met deelnemers zonder detecteerbaar EBV-DNA in de eerste-ronde screening, hadden deelnemers met transiënt of persistent positief resultaat hogere waarschijnlijkheid van NPC-diagnose in de tweede ronde, met relatief risico 4,4 (95%-bti 1,3-15,0) onder deelnemers met transiënt en 16,8 (5,7-49,6) onder deelnemers met persistent positief resultaat.

De onderzoekers concluderen dat personen met detecteerbaar plasma EBV-DNA maar zonder onmiddellijke identificeerbaar NPC een hogere waarschijnlijkheid hebben van een NPC-diagnose in tweede-ronde screening drie tot vijf jaar later.

1.Chan KCA, Lam WKJ, King A et al. Plasma Epstein-Barr virus DNA and risk of future nasopharyngeal cancer. NEJM Evidence 2023; epub ahead of print

Summary: A prospectieve study in Hong Kong found that individuals with detectable plasma EBV DNA but without immediately identifiable nasopharyngeal cancer were more likely to have the cancer identified in another round of screening performed 3 to 5 years later.