Niet-curabel hoofd-halscarcinoom is moeilijk te managen met gebruikelijke palliatieve zorg. Radiotherapie wordt in deze setting soms achtewege gelaten omdat wordt aangenomen dat het profijt van RT niet opweegt tegen de bijwerkingen in hoofd en hals. Dr. Bernard Fortin (Hôpital Maisonneuve-Rosemont, Montréal) en collega’s hebben een fase 2-studie uitgevoerd van oncologische en kwaliteit-van-leven uitkomsten van conformele radiotherapie voor HNC-patiënten die niet in aanmerking kwamen voor radicale behandeling vanwege slechte medische conditie of gevorderd ziektestadium. De studie is online gepubliceerd in het International Journal of Radiation Oncology.¹

Deelnemers aan de studie waren 32 patiënten van wie 66% tenminste T4, N3 of M1 ziekte had. Ze kregen IMRT aangeboden (25 Gy in vijf dagelijkse fracties in de loop van een week); 28 patiënten kregen de geplande dosering. De mediane progressievrije overleving was 3,2 maanden, en de mediane overall survival was 6,5 maanden. Er waren geen graad 4- of 5-toxiciteiten; 13% had een graad 3-toxiciteit en 17% rapporteerde geen toxiciteit. De kwaliteit van leven (EORTC QLQ-C15 PAL en QLQ –H&N35) bleef gelijk of verbeterde tot zes maanden na de behandeling. De hoofd- en hals-symptomen bleven gelijk of namen af voor de meeste patiënten. Verreweg de meeste (85%) patiënten verklaarden dat ze desgevraagd opnieuw voor dit regime zouden kiezen.

De onderzoekers concluderen dat dit palliateve RT-regime goed verdragen werd en werkzaam was voor het handhaven of verbeteren van de kwaliteit van leven. Gelet op de minimale bijwerkingen valt intensivering van het regime te overwegen om langere locoregionale controle te bereiken.

1.Fortin B, Khaouam N, Filion E et al. Palliative radiotherapy for advanced head and neck carcinomas, a phase II study. Int J Radiat Oncol Biol Phys 2016; epub ahead of print