Delirium is een veel voorkomende neuropsychiatrische aandoening in patiënten met gevorderde kanker, maar de meeste studies van delirium in deze patiënten zijn beperkt tot de palliatieve setting. Prof. Knox Todd (MD Anderson Cancer Center, Houston) en collega’s hebben nu een studie uitgevoerd van de frequentie van delirium in patiënten met gevorderde kanker op de spoedeisende hulpafdeling (ED) van MD Anderson. De uitkomsten van de studie zijn online gepubliceerd in Cancer.¹

Deelnemers aan de studie waren 243 Engels-sprekende maar verder niet-geselecteerde patiënten. De mediane leeftijd was 62 jaar (range 19 tot 90 jaar). Alle patiënten werden gescreend op delirium met de Confusion Assessment Method (CAM). De ernst van delirium werd bepaald met de Memorial Delirium Assessment Scale (MDAS; mild score 0-16; matig 16-23; ernstig 23 -30).


Tweeëntwintig van de 243 patiënten hadden CAM-positief delirium (9%). De mediane MDAS-score was 14 (range 9 tot 21). Het delirium was mild in achttien patiënten en matig in vier patiënten. Patiënten met delirium hadden een slechtere performance status dan patiënten zonder delirium (p<0,001); er waren geen verschillen tussen beide groepen in andere kenmerken. CAM-positief delirium werd gezien in tien van 99 patiënten ouder dan 64 jaar (10%) en twaalf van 144 patiënten jonger dan 65 jaar (8%; p=0,6). De ED-staf van MD Anderson identificeerde delirium correct in dertien van tweeëntwintig CAM-positieve patiënten (59%).

De onderzoekers concluderen dat delirium relatief frequent is en ondergediagnostiseerd wordt in patiënten met gevorderde kanker op de ED.

1.Elsayem AF, Bruera E, Valentine AD et al. Delirium frequency among advanced cancer patients presenting to an emergency department: A prospective, randomized, observational study. Cancer 2016; epub ahead of print