Bepaling van de HER2-status in circulerende tumorcellen (CTCs) van patiënten met metastatisch mammacarcinoom heeft evidente voordelen boven het bepalen van de status in tumorbiopten, onder meer omdat zo een indruk kan worden verkregen van eventuele veranderingen in de HER2-status van de tumoren in de loop van de ziekte mits de CTCs een goede afspiegeling vormen van de tumoren. De PRO Onc assay is een immunoassay voor de expressie en activering van HER2 in CTCs. Dr. Denise Yardley (Tennessee Oncology, Nashville) en collega’s hebben de assay gebruikt voor screening van patiënten met metastatisch HER2-negatief mammacarcinoom. De uitkomsten van de studie zijn online gepubliceerd in Breast Cancer Research and Treatment.¹


Het eerste deel van de studie had 57 deelneemsters met HER2-negatief MBC. In de circulatie van 31 patiënten (54%) werden CTCs aangetroffen. In CTCs van twaalf van deze patiënten (38%) liet de PRO Onc assay HER2-abnormaliteiten zien. In deel twee hadden 129 van 226 patiënten CTCs (57%), en werden HER2-abnormaliteiten gezien in 24 van deze patiënten (19%). Veertien van de patiënten met HER2-abnormaliteiten werden vervolgens behandeld met trastuzumab of pertuzumab. In twaalf van veertien patiënten werd binnen zes weken progressie gezien, één patiënt had een kortdurende (twaalf weken) respons, en één patiënt had stabiele ziekte gedurende twaalf weken.

De onderzoekers concluderen dat de PRO Onc assay HER2- overexpressie of –activering detecteerde in 22% van HER2-negatieve MBC-patiënten met CTCs. HER2-gerichte therapie was echter niet werkzaam in deze patiënten. FISH en IHC-kleuring blijven de standaardmethoden voor HER2-bepaling.

1.Hainsworth JD, Murphy PB, Alemar JR et al. Use of a multiplexed mmunoassy (PRO Onc assay) to detect HER2 abnormalities in circulating tumor cells of women with HER2-negative metastatic breast cancer: lack of respons to HER2-targeted therapy. Breast Cancer Res Treat 2016; epub ahead of print