De COVID-19 pandemie heeft wereldwijde invloed op de gezondheidszorg. Een bevolkings-gebaseerde observationele studie heeft de impact van de pandemie op diagnosen van maligniteiten in de Verenigde Staten geïnventariseerd. Dr. Charles Drescher (Fred Hutchinson Cancer Research Center, Seattle WA) en collega’s publiceren de analyse in Cancer.¹

De onderzoekers analyseerden digitale medische dossiers van 80.138 patiënten met een nieuwe diagnose van een maligniteit tussen 1 januari 2019 en 31 mei 2021 in het Providence St. Joseph Health System in vijf staten (Alaska, Washington, Montana, Oregon, en Californië). Ze stelden het begin van de pandemie op 4 maart 2020. De figuur laat zien dat gedurende de eerste vier weken na het begin van de pandemie het wekelijks aantal nieuwe diagnosen aanzienlijk lager lag dan in de periode daarvoor (-110,0 gevallen per week; 95%-bti -190,2 tot -29,8), gevolgd door een matig herstel gedurende tien weken (+23,7 gevallen per week; 95%-bti 9,1-38,4), waarna het aantal wekelijkse diagnosen langzaam terug kwam naar het pre-pandemie niveau. In het jaar na vergeleken met het jaar voor het begin van de pandemie werden er in totaal 7,3% minder diagnosen van een maligniteit gesteld, inclusief 20,2% minder diagnosen niet-melanoom huidcarcinoom, 14,3% minder diagnosen mammacarcinoom en 12,8% minder diagnosen prostaatcarcinoom.

De onderzoekers concluderen dat de COVID-19 pandemie resulteerde in een substantiële afname van het aantal nieuwe diagnosen van een maligniteit, gevolgd door een langzame terugkeer naar de pre-pandemie aantallen.

1.Drescher CW, Bograd AJ, Chang S-C et al. Cancer case trends following the onset of the COVID-19 pandemic: a community-based observational study with extended follow-up. Cancer 2021; epub ahead of print

Summary: Analysis of electronic medical records of cancer patients diagnosed between January 1, 2019, and May 31, 2021, showed that the COVID-19 pandemic resulted in a sharp reduction in cancer diagnoses, which appeared to reach expected pre-COVID norms 12 months later.