Immuuntherapie is een standaard-behandeling voor recidiverend of metastatisch hoofd-halscarcinoom (R/M HNC). Een van de kenmeken van immuuntherapie is inductie van immuungeheugen na respons op de behandeling. Het is denkbaar na bereiken van respons voortijdige onderbreking van de behandeling niet onvermijdelijk tot spoedig verlies van respons leidt. Resultaten van een retrospectieve analyse in Wuhan zijn in overeenstemming met deze hypothese. Dr. Yahua Zhong (Wuhan Universiteit) en collega’s publiceren de analyse in het Journal of Hematology & Oncology.¹

De analyse includeerde 24 R/M HNC-patiënten die voor de uitbraak van COVID-19 waren begonnen met immuuntherapie. De therapie moest wegens de COVID-19 uitbraak worden onderbroken gedurende mediaan 3,75 maanden (range 1,73-8,17), Onder de 24 patiënten waren er 10 die voor de onderbreking complete of partiële respons hadden bereikt, 12 met stabiele ziekte, en 2 die slechts één cyclus immuuntherapie hadden gekregen waarvan het resultaat nog niet bepaald was. Zodra de patiënten na het opheffen van de lockdown in Wuhan weer evalueerbaar waren bleek dat in 10 van 10 patiënten met respons, in 2 van 2 patiënten met slechts één cyclus behandeling, en in 7 van 12 patiënten met stabiele ziekte de respons of stabiliteit behouden was gebleven. Onder de overige 5 patiënten waren er 4 met progressieve ziekte en één die overleed voor de herevaluatie.

De onderzoekers concluderen dat drie of vier maanden onderbreking van immuuntherapie voor R/M HNC onder patiënten met gecontroleerde tumoren niet onvermijdelijk tot verlies van respons hoeft te leiden.

1.Chen G, Wu Q, Jiang H et al. Impact of treatment delay due to the pandemic of COVID-19 on the efficacy of immunotherapy in head and neck cancer patients. J Hematol Oncol 2020;13:174

Summary: Analysis of a small cohort of R/M HNC patients with controlled disease found that three months interruption of immunotherapy did not result in loss of response.