Adjuvante chemoradiatie (CRT) is standaard voor HNSCC-patiënten met positieve chirurgische marges of extranodale extensie (ENE) na chirurgie. Er is emerging evidence dat het aantal positieve lymfeklieren (LNs) de belangrijkste determinant is van overleving in niet-orofarynx HNSCC, en dus een beter criterium kan zijn voor het identificeren van patiënten met mogelijk profijt van intensivering van de behandeling. Dr. Zachary Zumsteg (Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles CA) en collega’s hebben in een analyse van de National Cancer Database onderzocht wat de waarde is van het aantal positieve lymfeklieren als criterium voor CRT versus RT. Ze publiceren de analyse online in Annals of Oncology.¹

In de NCDB identificeerden de onderzoekers 7144 patiënten die tussen begin 2010 en eind 2014 chirurgische resectie, halsdissectie, en postoperatieve RT of CRT ondergingen voor niet-orofarynx HNSCC. In multivariate analyse was toename van het aantal positieve LNs geassocieerd met zowel toename van de mortaliteit (p<0,001) en toename van het profijt van postoperatieve CRT vergeleken met RT (p<0,001). In patiënten met nul tot en met twee positieve LNs was er geen profijt van CRT versus RT (HR 0,96; p=0,47); in patiënten met drie tot en met vijf positieve LNs was CRT versus RT geassocieerd met 16% lagere mortaliteit (HR 0,84; p=0,05); en in patiënten met zes of meer positieve LNs was CRT versus RT geassocieerd met 35% lagere mortaliteit (HR 0,65; p<0,001). Margestatus en ENE identificeerden niet betrouwbaar patiënten met meer profijt van CRT boven RT. Zelfs onder patiënten met hetzij ENE of positieve marges hadden alleen patiënten met zes of meer positieve LNs meer profijt van CRT dan van RT.

De onderzoekers concluderen dat toename van de metastatische nodale belasting geassocieerd was met toename van het profijt van CRT vergeleken met alleen RT. Stratificatie naar aantal metastatische LNs kan een cohort van zeer-hoog risicopatiënten identificeren die het meest kunnen profiteren van intensivering van de behandeling.

1.Zumsteg ZS, Luu M, Kim S et al. Quantitative lymph node burden as a ‘very-high risk’ factor identifying head and neck cancer patients benefiting from post-operative chemoradiation. Ann Oncol 2018; epub ahead of print

Summary: An analysis of the National Cancer Database showed that in patients with non-oropharyngeal HNSCC increasing metastatic nodal burden was associated with increased benefit from CRT compared to RT alone, surpassing conventional high-risk factors in identifying patients benefiting from CRT. Stratification by metastatic LN number may characterize a very-high risk patient cohort best suited for treatment intensification