Conventionele methoden voor histopathologische weefseldiagnose zijn arbeids- en tijdsintensief, en kunnen resulteren in vertraging van het nemen van beslissingen tijdens therapeutische procedures zoals chirurgische ingrepen. Dr. Livia Eberlin (University of Texas, Austin) hebben een geautomatiseerd ‘handheld’ massaspectrometer-sensor ontwikkeld voor de intraoperatieve identificatie van maligne weefsels binnen enkele seconden. Ze publiceren de (preklinische) ervaringen met het systeem online in Science Translational Medicine.¹

Het apparaat, de 'MasSpec Pen', brengt gecontroleerd en geautomatiseerd een waterdruppel aan op weefsel, waarna binnen drie seconden biomoleculen uit het weefsel in de waterdruppel worden opgelost. De druppel wordt vervolgens getransporteerd naar de massaspectrometer die aanwezigheid van voor maligne en benigne weefsel kenmerkende biomoleculen kan analyseren.

De onderzoekers in Austin hebben de MasSpec Pen gebruikt voor ex vivo moleculaire analyse van 20 dunne-weefselsecties en 253 monsters van patiënten (normaal en maligne weefsel van borst, long, schildklier, en ovarium). De verkregen massaspectra onderscheidden maligne van benigne weefsel met 96,4% sensitiviteit, 96,2% specificiteit, en 96,3% overall accuratesse. Het systeem maakte accurate diagnose van maligne weefsel mogelijk in marginale tumorgebieden met gemengde histologische samenstelling. De onderzoekers hebben de MasSpec Pen toegepast bij chirurgie in tumordragende muizen, zonder enige waarneembare schade of stress bij de dieren.

De onderzoekers concluderen dat de MasSpec Pen in potentie kan worden gebruikt voor intraoperatieve identificatie van maligne weefsel.

1.Zhang J, Rector J, Lin JQ et al. Nondestructive tissue analysis for ex vivo and in vivo cancer diagnosis using a handheld mass spectrometry system. Science Translat Med 2017; epub ahead of print