De standaard-behandeling voor lokaal-gevorderd squameus celcarcinoom van hoofd en hals (LA-HNSCC) is chirurgie gevolgd door adjuvante (chemo)radiotherapie of definitieve chemoradiotherapie, maar in een hoog percentage van de patiënten wordt recidief gezien. Immuuncheckpoint-blokkade verbetert de overleving in patiënten met recidiverend of metastatisch HNSCC. De rol van chemo-immuuntherapie in de curatieve setting is niet duidelijk. Een multicenter fase 2-studie in de Verenigde Staten heeft neoadjuvante chemotherapie plus durvalumab voor resectabel LA-HNSCC geëvalueerd. Prof. Jared Weiss (University of North Carolina at Chapel Hill) en collega’s publiceren de studie in Cancer.¹

De studie includeerde resectabel LA-HNSCC patiënten van drie centra. De patiënten kregen neoadjuvant carboplatine, nab-paclitaxel, en durvalumab. Het vooraf-gespecificeerde criterium voor werkzaamheid was pathologisch complete respons in 50% van de patiënten. Na de resectie kregen die patiënten risico-aangepast adjuvante therapie: alleen durvalumab voor laag-risico patiënten, involved field radiotherapie plus wekelijks cisplatine voor intermediair-risico patiënten, of standaard chemoradiotherapie plus durvalumab voor hoog-risico patiënten.

Van de 39 geïncludeerde patiënten ondergingen 35 de geplande resectie. Eén patiënt had vertraagde resectie vanwege behandeling-gerelateerde toxiciteit. De meest –waargenomen TRAEs waren cytopenie, vermoeidheid en misselijkheid. Objectieve respons werd gezien in 57% van de patiënten. pCR en majeure pathologische respons werden bereikt door 29% respectievelijk 49% van de patiënten die resectie ondergingen. Het één-jaar progressievrije-overlevingspercentage was 83,9% (95%-bti 67,4-92.4).

De onderzoekers concluderen dat neoadjuvante chemotherapie plus durvalumab voor resectabel LA-HNSCC veilig en feasible was. Hoewel het primaire eindpunt niet bereikt werd had een bemoedigend percentage van de patiënten pCR en MPR.

1.Patel SA, Gibson MK, Deal A et al. A phase 2 study of neoadjuvant chemotherapy plus durvalumab in resectable locally advanced head and neck squamous cell carcinoma. Cancer 2023.34930

Summary: A multcenter phase 2 study in the United States evaluated found promising response rates among LA-HNSCC patients undergoing neoadjuvant chemo-immunotherapy with carboplatin, nab-paclitaxel, and durvalumab.