Van tumoren afkomstige extracellulaire vesicles (EVs) vormen een potentieel rijke bron van diagnostische biomarkers. De meeste EV-assays vergen echter grote samples, veel tijd, en hoge kosten. Dr. Ye ‘Tony’ Hu (Arizona State University, Tempe) en collega’s publiceren vandaag online in Nature Biomedical Engineering een EV-test die ze zelf omschrijven als rapid, ultrasensitive, and inexpensive.¹ De assay, waarvoor 1 μl plasma voldoende is, kan worden gebruikt voor diagnose en volgen van respons op behandeling. De test is in principe bruikbaar voor detectie van alle typen tumoren die specifieke verbindingen uitscheiden op EVs.

Hu en collega’s laten in de publicatie de toepassing zien voor de diagnose van pancreascarcinoom. De test bepaalt in 1 μl plasma het gehalte van het pancreascarcinoom-specifieke eiwit ephrine type-A receptor 2 (EphA2). De onderzoekers voerden een pilotstudie uit met 48 gezonde personen, 48 patiënten met pancreatitis, en 59 patiënten met stadium I-III pancreascarcinoom. De assay identificeerde de pancreascarcinoompatiënten met hoge sensitiviteit en specificiteit. De sensitiviteit voor pancreascarcinoom versus gezonde controle was 94%, en voor pancreascarcinoom versus pancreatitis 89% (voor CA19-9 zijn de corresponderende waarden 81% en 61%; p<0,001). De specificiteit voor beide vergelijkingen was 85% en 85% (voor CA19-9 77% en 81%). De assay was ook informatief voor het stadiëren van tumorprogressie en voor het detecteren van vroege respons op neoadjuvante chemotherapie en/of chemoradiotherapie.

De claim dat de test rapid en inexpensive is wordt in de publicatie overigens niet toegelicht.

De onderzoekers concluderen dat de assay de potentie heeft vroege detectie, behandeling, en monitoring van pancreascarcinoom en andere maligniteiten te verbeteren, hoewel de resultaten nog dienen te worden gevalideerd in grotere prospectieve studies.

1.Liang K, Liu F, Fan J et al. Nanoplasmonic quantification of tumour-derived extracellular vesicles in plasma microsamples for diagnosis and treatment monitoring. Nature Biomedical Engineering 2017; epub ahead of print