De prevalentie van maligniteiten verandert in de loop van de tijd. Het levenslange risico van een maligniteit in Groot-Brittannië was 38,5% onder mannen en 36,7% onder vrouwen die in 1930 geboren zijn, en 53,5% onder mannen en 47,5% onder vrouwen die in 1960 geboren zijn. Een studie van de University of Cambridge (UK) heeft geleid tot schattingen van de prevalentie van maligniteiten in de regio Cambridge in de Middeleeuwen (zesde tot en met zestiende eeuw). Dr. Piers Mitchell en collega’s publiceren de studie in Cancer.¹



De studie is gebaseerd op analyse van 143 skeletten afkomstig van zes begraafplaatsen. De onderzoekers vonden aanwijzingen voor metastasen in het skelet van 3,5% van de individuen (n=5). Extrapolatie van huidige gegevens over patiënten die overlijden met botmetastasen leidt tot de conclusie dat de prevalentie van maligniteiten op het moment van overlijden onder volwassen individuen in middeleeuws Cambridge en omgeving 9% tot 14% bedroeg.

De onderzoekers concluderen dat de prevalentie van maligniteiten in de Middeleeuwen hoger was dan tot nu toe gedacht werd (minder dan 1% van de bevolking).

1.Mitchell PD, Dittmar JM, Mulder B et al. The prevalence of cancer in Britain before industrialization. Cancer 2021; epub ahead of print

Summary: Analysis of 143 skeletons from 6 cemeteries from the Cambridge (UK) area dating from the 6th to 16th century found evidence for metastases in 3.5% of individuals. The authors conclude that this suggests a minimum prevalence of all cancers at the time of death in medieval Britain to be approximately 9% tot 14% of adults.