Vrouwen met mammacarcinoom wijten hun ziekte soms aan psychologische stress vanwege negatieve levensgebeurtenissen, maar het wetenschappelijk bewijs voor een dergelijke associatie is ‘inconclusive’, schrijven dr. Minouk Schoemaker (The Institute of Cancer Research, Londen) en collega’s is een publicatie die online is in Breast Cancer Research.¹ In de publicatie presenteren ze uitkomsten van een prospectieve studie van deze associatie. Deelneemsters aan de Breakthrough Generations Study studie waren 106.000 vrouwen in het Verenigd Koninkrijk, zonder geschiedenis van mammacarcinoom. Recrutering vond plaats tussen 2003 en 2010. Bij aanvang en vervolgens iedere drie jaar gaven de deelneemsters informatie over gepercipieerde stress en negatieve levensgebeurtenissen.

Tijdens de follow-up van gemiddeld 6,1 jaar werd in 1783 deelneemsters een eerste mammacarcinoom gediagnostiseerd (1510 invasief, 273 in situ). De onderzoekers zagen geen associatie van de frequentie van stress en het overall risico van mammacarcinoom. Het risico was statistisch significant verlaagd als een naast familielid was overleden in de vijf jaar voorafgaand aan recrutering in de studie (RR 0,87; 95%-bti 0,78-0,97), maar niet bij het overlijden van een echtgenoot of goede vriend, persoonlijke ziekte of echtscheiding. Er was een positieve associatie van echtscheiding met het risico van ER-negatieve ziekte (RR 1,54; 95%-bti 1,01-2,34), maar niet met het risico van ER-positieve ziekte. Het risico was verhoogd in vrouwen die jonger waren dan twintig jaar als hun moeder overleed (RR 1,31; 95%-bti 1,02-1,67), maar er was niet een dergelijke associatie met het overlijden van hun vader, en de associatie werd verzwakt na exclusie van moeders met mamma- of ovariumcarcinoom (RR 1,17; 95%-bti 0,85-1,61).

De onderzoekers concluderen dat deze grote prospectieve studie geen consistent bewijs leverde voor een associatie van risico van mammacarcinoom met gepercipieerde stress of negatieve levensgebeurtenissen.

1.Schoemaker MJ, Jones ME, Wright LB et al. Psychological stress, adverse life events, and breast cancer incidence: a cohort investigation in 106,000 women in the United Kingdom. Breast Cancer Res 2016; epub ahead of print