De COVID-19 pandemie heeft een aanzienlijke impact gehad op de praktijk van de gezondheidszorg. Een cross-sectionele studie in de Verenigde Staten heeft veranderingen in diagnosen en stadiumdistributie van maligniteiten tijdens het eerste jaar van de COVID-19 pandemie geïnventariseerd. Dr. Xuesong Han (American Cancer Society, Kennesaw GA) en collega’s publiceren de studie in The Lancet Oncology.¹

De studie includeerde 2.404.050 volwassen patiënten met een nieuwe diagnose van een eerste maligniteit tussen begin 2018, en eind 2020 (830.528 in 2018; 849.290 in 2019; en 724.232 in 2020). De gemiddelde leeftijd van de patiënten was 63,5 ± 13,5 jaar; 53,5% waren vrouwen; en 75,5% waren non-Hispanic White. De figuur toont resultaten van de analyses. Na het begin van de pandemie, in maart 2020, nam het aantal nieuwe diagnosen sterk af en nam vervolgens weer toe tot bijna het aantal van voor de pandemie. De afname was het grootst voor diagnosen van stadium I ziekte, resulterend in een lagere waarschijnlijkheid van gediagnostiseerd worden met stadium I ziekte in 2020 dan in 2019 (stadium I versus II tot en met IV aOR 0,946; 95%-bti 0,939-0,952) en een hogere waarschijnlijkheid van gediagnostiseerd worden met stadium IV ziekte in 2020 dan in 2019 (stadium IV versus stadium I tot en met III aOR 1,074; 95%-bti 1,066-1,083). Dit patroon werd gezien voor de meeste typen maligniteiten, en was vooral prominent onder Hispanics, Asian American and Pacific Islanders, onverzekerden, Medicare-verzekerden, volwassenen jonger dan 65 jaar, en inwoners van sociaal-economisch gedepriveerde gebieden.

De onderzoekers concluderen dat gedurende 2020 in de Verenigde Staten substantiële onderdiagnose van maligniteiten en afname van het percentage vroeg-stadium diagnose voorkwam, met name onder medically underserved personen.

1.Han X, Yang NN, Nogueira L et al. Changes in cancer diagnoses and stage distribution during the first year of the COVID-19 pandemic in the USA: a cross-sectional nationwide assessment. Lancet Oncol 2023;24:855-867

Summary: A cross-sectional analysis in the USA found that during the first year of the COVID-19 pandemic substantial cancer underdiagnosis and decreases in the proportion of early stage diagnoses occurred.