De afgelopen honderd jaar is de kennis op het gebied van behandeling van maligniteiten aanzienlijk toegenomen. Kennis van de mate van toename is van belang voor het plannen van beleid en onderwijs in de gezondheidszorg. Een bron van deze kennis wordt gevormd door de Clinical Practice Guidelines in Oncology, die sinds 1996 worden opgesteld door het Amerikaanse National Comprehensive Cancer Network (NCCN). Dr. Benjamin Kann (Dana-Farber Cancer Institute, Boston MA) en collega’s publiceren online in JAMA Network Open een analyse van veranderingen in kwantiteit en complexiteit van de richtlijnen.¹

De onderzoekers gebruikten de lengte van richtlijnen als surrogaat voor de kwantiteit van de kennis en het aantal referenties per richtlijn als surrogaat voor de complexiteit. Het gemiddelde aantal pagina's per richtlijn nam toe van 26 (SD 4,2) in 1996 tot 198 (SD 30,0) in 2019; een toename met 762% en een gemiddelde toename van 7,5 pagina’s per jaar. Het gemiddelde aantal referenties per richtlijn nam toe van 28 (SD 16,8) in 1996 tot 856 (SD 146,3) in 2019; een toename met 3057% en een gemiddelde toename met 36 referenties per jaar. Vergelijkbare toenames werden gezien voor alle onderzochte typen maligniteiten. Op basis van best-fit models schatten de onderzoekers dat in het jaar 2025 richtlijnen gemiddeld 355 pagina’s lang zullen zijn en gemiddeld 1954 referenties zullen bevatten.

1.Kann BH, Johnson SB, Aerts HJWL et al. Changes in length and complexity of clinical practice guidelines in oncology, 1996-2019. JAMA Network Open 2020;3:e200841

Summary: An analysis of the current and archived NCCN Guidelines found that the mean page count increased from 26 in 1996 to 198 in 2019 (+762%). The mean number of references cited increased for 28 to 856 (+3057%). Based on best-fit models projections for mean page count and references cited in 2025 would be 355 pages and 1954 references per disease site guideline.